供水企業的壟斷風險應該如何系統防范
近日,天津市市場監督管理委員會對天津市自來水集團有限公司濫用市場支配地位一案做出行政處罰決定:罰款天津市自來水集團(下文簡稱“當事人”2016年度銷售額的3%共計743.86萬元。相關閱讀→總局發布天津市自來水集團有限公司濫用市場支配地位案行政處罰決定書)
具體而言,當事人在供水經營中,利用其在供水范圍內的公共供水服務的支配地位,要求房地產開發企業自行建設二次供水設施時,必需使用當事人指定的天津市華澄供水工程技術有限公司(以下簡稱華澄公司)生產的智能電控柜和遠程監控子站。由此構成了濫用市場支配地位的壟斷違規行為。
首先,據了解,當事人附加指定二次供水設施供應商的行為沒有法律、法規和政策依據,屬于沒有正當理由的附加不合理條件。同時,據一些開發商反映,簽署的新建二次供水設施自行建設保證書”等協議文件并非雙方自愿協商的結果,違背了交易相對人的意愿。
那么,該類情況主要帶來兩方面的危害。一是當事人附加不合理交易條件的行為,限制了開發商(交易相對方)對二次供水設施施工單位及資料設備推銷的自主選擇權,損害了開發商的合法權益。另一方面,當事人的行為排除了二次供水工程中其他合法經營者參與,阻礙了市場公平競爭。自來水二次供水設施的資料設備市場本應是開放的競爭市場,只要符合國家、行業、地方規范規范的資料設備都可以進入該市場進行公平競爭。但當事人的行為實質上借助其在相關市場上具有的市場支配地位,將支配地位的影響力不公平地強加到電器控制柜和遠程監控子站銷售市場,不公平地限制了市場競爭,導致一些具備資質的合法經營者難以在本案相關地域市場銷售。
警惕“自然壟斷”異化成“行政壟斷”
由于信息披露有限,該事件的全貌和背后的原因我無法得知。實驗室純水設備其實供水企業有一些行為屬于“好心辦壞事”例如二次供水設施作為保證鄉村“最后一公里”供水平安的核心,其產品質量和運維性能亦受到各個相關方的關注與重視。供水企業為了保證今后臨時的二次供水設施的良好運行管理,提升供水服務效率,就采取指定特定(可能是高質量的同時也可能是高價的設備資料的做法,卻不慎觸碰到法律紅線,對自身和其他群體的利益均造成一定水平的損害。
其實,供水行業由于其天然的資源稀缺性和規模經濟效益,自來水供應和服務在區域內由單個企業大規模生產經營比多個企業同時生產經營更有效率,由此帶來了自然壟斷的行業特性。前幾年,全國工商系統共查辦了6件供水企業濫用市場支配地位的壟斷案,就與自然壟斷的行業特性有主要關系。為此,E20環境平臺在2017年專門集中組織過一次主題為“系統防范壟斷風險,共建產業健康格局”沙龍進行探討,效果匯編成了供水行業健康發展演講(2017版)相關閱讀→供水企業的四大困境與六個出路)值得注意的供水企業要避免在實際操作過程中,因“人為”授權性或規定性集中,使“自然壟斷”異化成“行政壟斷”從而陷入不合理壟斷的尷尬局面甚至出現違規違法行為。
供水企業容易呈現的不合理壟斷行為有兩種:一種與此案類似,無正當理由的情況下,強制要求用水大戶將供水工程的設計、施工等業務交由其承擔或其指定的企業承當;另一種是無正當理由的情況下,強制要求用水戶購買與其限定品牌一致的供水器材,如智能遠傳水表。無論哪種情況和行為,都值得注意和警惕,供水企業應當善用自身的市場支配地位,為用戶提供更好的服務,而非采取不明智的做法擾亂市場秩序。
三管齊下”促進供水企業正確防止風險
那么供水企業應如何防止潛在壟斷風險?
首先,供水企業需要與政府、用戶、開發商建立良好的溝通機制。這離不開將日常的溝通工作做到位,細水長流。供水企業可通過多樣化的時機和場合(比如大客戶聯誼會、房產商監督會等)與關聯方增強互動,并請關聯方多提建議。一是加強與政府各個部門(發改、住建、水務、工商、物價等)溝通,使其全面了解供水公共服務的行業特點。二是用戶層面,從報裝到工程結束各個環節,都需堅持良好溝通,給用戶塑造良好的體驗和感知。三是開發商層面,需注重日常關系的維護,有業內人士建議,可建立水司高層與開發商互訪溝通機制,達成諒解與共識。通過洽談溝通,使開發商感到選擇水司進行統一設計建設管理的優勢與必要性。
例如,二次供水有統建統管政策的地區,開發商可能會因為更嚴格的建設規范而付出更高的本錢。那么水司可能會與開發商出現較大的矛盾,建議從三個角度溝通解決:第一講明做這件事的目的為了保證二次供水安全,不是為了賺錢。開發商自身也很清楚以前樓盤二次供水的問題。新小區做好二次供水,防止讓今天的問題成為明天的歷史問題,否則幾年后又來改造,重復投資浪費資源。所以實質上雙方目的一致的對大的開發商來說,利息變高不是問題,建好一個樓盤的供水,對他自身的聲譽也很有好處。第二是做好工程預算和造價,不能利用市場支配地位謀取暴利,使開發商能接受水司的利潤幅度。第三是提供好的服務給開發商,滿足他時間節點,配合工程施工等。
其次,建立規范的招標制度,完善書面文件,并逐漸明晰相關的技術規范和收費標準?紤]到目前各個供水企業對于供水區域內自動化、智能化供水服務規范要求的提升,實驗室純水設備不可能所有的供應商都能滿足統一管理的技術要求。因此,供水企業可先根據其要求確定合格的供應商名錄,再在供應商名錄里進行內部招標,招標也可以通過政府的平臺進行,并可邀請第三方機構審核,以確保過程和結果的公開透明。
同時,供水企業需加強內部審核,梳理識別壟斷相關法律文件中的風險點,看看自己所管的業務范圍內有沒有違反規定,并在此基礎之上,不時規范、完善對外的書面文件。例如,供水企業與用戶、開發商的合同里一定要寫清雙方的責任權利,特別是給予用戶、開發商的選擇權,如果采取自建的方式也必需通過驗收規范等。一些二次供水管理相對幼稚的地區,新建或改造二次供水設施時,主管部門和物價部門制定公布了合理的建設和運維收費標準,如E20供水圈層發布的2019年二次供水模式研究及價費分析報告》中所提到福州、常州、江陰、蘇州等城市。更加清晰的二次供水價費模式有助于防止供水企業壟斷嫌疑。
更重要的供水企業應當自強不息,勇于迎接市場化競爭。供水企業一般是計劃經濟體制下建立并延續至今的國有獨資或國有控股企業,保守的體制之下,一些供水企業認為其在供水服務中的行為具有合理合法性,導致自身管理體制僵化,與市場脫節。當前加快推進市場化改革的宏觀背景之下,供水企業需要建立符合市場經濟要求的管理制度,尋找創新和變革的突破口,借助市場的力量促使企業自覺地提高自身服務質量和管理水平,提升競爭力。
外部多維共同助力防范壟斷
立法機構盡快完善供水行業的相關法律法規。供水條例多年來一直沒有修改,已難以適應現在市場經濟環境。還有上位法(如國家層面的二次供水管理條例》缺失,使得諸多問題的解決方式并不明確。立法應以確保公眾得到優質的供水產品和服務為宗旨,既要遵循《反壟斷法》反不正當競爭法》物權法》招標投標法》等法規要求,又要兼顧供水行業與生俱來的自然壟斷特征。通過立法科學合理界定在保證供水平安工作中所涉及的政府、供水企業、開發商、物業公司、公眾等各相關方的責權,厘清自然壟斷行業中可引入競爭機制的環節和范圍,既不能過分夸大自然壟斷屬性而排斥合理競爭,也不能不顧供水行業自然壟斷特征而一味強調完全競爭,從而構建臨時、繼續穩定的供水服務義務和責任機制,保證地方供水企業有法可依、有規可循,避開潛在壟斷風險,實現維護公共利益和促進供水行業可持續發展的雙重目標。與此同時,還要加強技術規范體系的建立和完善,涵蓋供水設施建設從立項建設到驗收運維的各個方面和每個環節。
第三方行業平臺建立完善“供水行業優秀設備品牌庫”E20環境平臺·實驗室純水設備供水聯盟在2017年開始做出相應的嘗試,邀請各供水企業中具有豐富經驗的工程師、推銷負責人等,共同搭建專業、科學、嚴格的供水行業優秀設備品牌庫”設計動態更新的規范,選擇出運行安全可靠、管理操作簡便、易于維護的設備,包括水泵、閥門、管材、計量儀表、智能系統等,以搭建智能的可交互的全生命周期設備管理體系。供水企業可依據自身特點和現狀,從“供水行業優秀設備品牌庫”中選擇,以節省推銷本錢,降低推銷風險,提高生產效率;同時能促進設備供應商的良性競爭,推動供水產業鏈的健康發展。
公眾的廣泛參與和監督。一個健全的供水服務管理機制肯定是有關用戶共同協商和積極參與的公眾享有普遍服務基礎上的選擇權和定價權,即水司在滿足居民用水的普遍服務基礎之上,同時通過服務和水質的提升滿足用戶對于二次供水、加壓供水、工業供水以及直飲水等增值服務,用戶有權利選擇供水企業作為服務主體。比方,某市的用戶通過服務的比擬,主動選擇供水企業管理二次供水并且愿意承擔利息測算后的適當加價服務,因為用戶更依賴供水企業在30年特許期內的繼續規范服務。相關閱讀→孫曉航:供水企業的博弈之路)
相信在各方的共同努力之下,可以較好地防止供水企業的壟斷風險,實現供水企業市場支配地位和公眾利益保證的良好平衡,不時推動供水行業的可持續發展。
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